18世纪上半叶欧洲最伟大、最有影响的作曲家。他是巴洛克音乐时期的重要代表人物。由于杰出的创作活动和对音乐艺术的发展所作出的巨大贡献，他被称为“音乐之父”。他的作品是历代作曲家学习的榜样。1685年3月21日，巴赫生于德国爱森纳赫一个音乐世家，家庭成员有的是附近城镇或都市的风琴师或合唱长，有的是市政府或宫廷的乐长或乐师，在300年七八代人中，巴赫家族的音乐家多达60余人。
这在其他领域都是罕见的。在这个优秀的家族中，巴赫度过了幸福的幼年时代。但在9岁那年，他的母亲去世，第二年又失去了父亲，他便由哥哥抚养，在奥雷德鲁夫接受普通教育。巴赫的哥哥是风琴师。丧父后，巴赫便在哥哥的指导下学习音乐。幼年的巴赫对音乐非常感兴趣，学起来也异常刻苦。
他很快便掌握了风琴、小提琴等乐器的演奏方法，同时在作曲方面崭露锋芒。上中学时，他广泛地参加各种音乐活动，以后又在吕奈堡的教学活动中担任歌手。他在吕奈堡图书馆里阅读了大量著名的音乐著作，大大开阔了视野，学到了许多知识。中学毕业后，巴赫开始了自己艰苦的音乐生涯，15岁的他开始独自谋生。
在吕奈堡、阿恩施塔特、魏玛、米尔豪森等地度过了许多年月。晚年在克滕的5年和在莱比锡的27年，是他创作上的最重要时期，他最著名的作品都在这个时期完成，他的作品收辑在59卷的全集中，其中包括为星期日做礼拜而写作的200首康塔塔（实际上共有300余首），每个星期日演奏一曲，可供演奏5年之久。
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